De schrik zat er bij TikTok wel goed in. Het bedrijf zou normaal gezien vanaf 20 september geweerd worden uit de appstores van Google en Apple door een decreet van Trump dat stelde dat TikTok (en enkele andere Chinese bedrijven) een gevaar vormen voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten. De Chinese videodienst liet een tijd zelfs advertenties lopen in de VS om de app voor zondag te downloaden. Daarna zou het te laat zijn.

Die afloop in heel de TikTok-saga kon het bedrijf dus afwenden. Trump kondigde trots aan dat de deal met Oracle en Walmart ervoor zou zorgen dat TikTok niet langer in Chinese handen zou zijn. Alleen, dat klopt niet. Voor iemand die zijn bekendheid te danken heeft aan zijn reputatie als meedogenloze zakenman, komt hij er vrij geschoren uit. Oracle en Walmart nemen een aandeel van in totaal twintig procent in het nieuwe, en nog op te richten, TikTok Global. Het bedrijf zal zich vestigen in de VS en daardoor nieuwe jobs naar de Verenigde Staten brengen, maar de invloed van China zal nog steeds aanwezig zijn. In totaal komt 53 procent (inclusief het aandeel van Walmart en Oracle) in handen van Amerikaanse investeerders. Dat komt omdat ByteDance niet geheel uit Chinese investeerders bestaat. In totaal is nog zo’n 36 procent in handen van de Chinezen.

Het spierballencircus van Trump dat zich de afgelopen weken voor onze ogen afspeelde, haalt dus maar deels zijn doel. TikTok volledig uit Chinese handen halen is niet gelukt. Door de deal met Oracle krijgt TikTok Global wel een cloudinfrastructuur die losgekoppeld wordt van de Chinezen. Dat Oracle dikke vriendjes is met de regering-Trump, is mooi meegenomen voor de president. Hij zal het ongetwijfeld gebruiken in zijn narratief dat hij de Chinese dreiging kan afwenden als hij zijn stem laat gelden. Het is alleen nog maar de vraag of China geen achterpoortje kan vinden door de structuur van het nieuwe bedrijf. En misschien nog belangrijker, of China akkoord gaat met deze deal. Want daarover blijft het op het moment van schrijven nog opvallend stil.