Hoewel de definitieve licentieveiling voor 5G in ons land ten vroegste eind 2021 zal plaatsvinden, zitten de operatoren niet stil. Proximus lanceerde vorige week ‘echte’ 5G in Antwerpen, Gent en Haasrode. Het maakt daarvoor gebruik van zijn tijdelijke licentie voor de spectrumband tussen 3,6 tot 3,8 GHz. Die tijdelijke licentie verkreeg het van het BIPT. Voor de uitrol van het snellere mobiele netwerk werkt het samen met het Finse Nokia en het Zweedse Ericsson.

Opvallende afwezige in het hele 5G-verhaal in ons land is het Chinese Huawei. De Nationale Veiligheidsraad weerde in juni zogenaamde ‘hoogrisicoleveranciers’ voor de levering van 5G-netwerkapparatuur uit vrees voor spionage. Huawei werd nooit bij naam genoemd, maar het was duidelijk in welke richting er gekeken werd na beschuldigingen van de Verenigde Staten dat Huawei samenwerkt met het regime in Peking. Huawei heeft die beschuldiging altijd ontkend, maar de laatste tijd komen er meer en meer zaken aan het licht die het tegendeel bewijzen. Zo ontwikkelde de netwerkgigant vier surveillancesystemen met etniciteitherkenning die het tot voor kort promootte op de eigen site.

Het nieuws dat Huawei nu zijn 5G-code openbaar wil maken zodat ons land kan controleren of er geen veiligheidsrisico’s aan verbonden zijn, is opvallend, maar waarschijnlijk hopeloos te laat. In een interview met De Tijd zegt Wentao Zhang, CEO van de Belgische netwerktak van Huawei, dat het bedrijf een zuiver geweten heeft. ‘Als bij een audit iets aangetroffen wordt dat niet klopt, zullen we de Belgische markt verlaten en de boete betalen’. Het is dezelfde strategie die het bedrijf hanteerde in Duitsland. Uiteindelijk zorgde het ervoor dat de Duitsers Huawei niet weren.

Alleen, zo iets lijkt in ons land niet meer mogelijk. Allereerst omdat twee van de drie telecomoperatoren hun netwerkapparatuurpartners al hebben gekozen. Dat ze nu toch nog zouden wisselen voor het Chinese Huawei, lijkt onwaarschijnlijk. Anderzijds, en dat speelt waarschijnlijk veel harder mee, ligt Brussel in ons land. Niet de stad zelf is hierin belangrijk, wel welke instanties zich allemaal bevinden in de hoofdstad. Onder andere Europa en de NATO hebben er hun gebouwen. België mag dan misschien wel gecharmeerd geraken door Zhang, de kans dat de rest van de Europese Unie dat ook is, is zeer klein.